Lotação rotativa ou contínua, qual a melhor decisão?

A comparação entre dois métodos de pastejo pode parecer algo fácil de se fazer, ou seja, o melhor é aquele que me traz os melhores resultados produtivos, mas a coisa não é bem assim. Antes vamos entender melhor esses dois métodos que são amplamente utilizados na criação de bovinos a pasto.

A lotação contínua é caracterizada pela presença contínua e irrestrita dos animais em uma mesma área durante todo o ano ou durante uma estação de pastejo (águas ou seca). Já a lotação rotativa é caracterizada pela subdivisão das pastagens e utilização de cada piquete por um tempo limitado (período de ocupação), seguido de um período de descanso.

A lotação contínua, tradicionalmente tem sido vinculada como método de baixo desempenho animal, basicamente por estar associada a sistemas extensivos, degradados ou mal manejados, uma visão extremamente errônea sobre esse método de pastejo, pois pode entregar resultados semelhantes ou até superiores ao rotativo quando se trabalha com taxas de lotação de leve a moderada (Figura 2).

Ambos os métodos de pastejo possuem vantagens e desvantagens. A lotação contínua é um método tido como aquele que melhor possibilita ao animal selecionar o seu alimento, o que resulta em maior desempenho animal que aqueles verificados no rotativo. Todavia, em função da seletividade, pode surgir áreas com desuniformidade do pastejo (super e/ou sub pastejo), podendo ser evitadas desde que, a taxa de lotação seja variável, principalmente com o objetivo de controlar a estrutura do pasto (altura) e reduzir a heterogeneidade do pastejo.

Pastos submetidos à lotação contínua, possuem uma faixa ótima de altura de manejo que pode ser utilizada, podendo ser ultrapassada a depender do objetivo, caso seja maior desempenho por animal ou maior produção por área (Figura 4). A distância da fonte de água também pode influenciar o desempenho de animais em lotação contínua, isso porque, os animais tendem à não frequentar distâncias acima de 500 metros do bebedouro ou da fonte de água, quando frequentam, gastam muito tempo se locomovendo e não consomem o necessário, resultando em áreas com desuniformidade do pastejo.

Já a lotação rotativa possibilita maior capacidade de suporte (maior lotação), eficiência de pastejo e produção por área, porém reduz a capacidade de seleção, o que limita o desempenho animal. O rotativo requer maiores investimentos em relação ao contínuo, mas permite o uso de animais de diferentes lotes, vedação de áreas para diferimento e para silagem. Além do mais, permite um bom controle da produção e da qualidade do pasto, desde que, respeitado a altura de entrada e saída (Figura 5).

A escolha do método de pastejo, qualquer que seja, requer controle sobre a altura da planta. Portanto, o manejo do pasto por altura se torna a principal ferramenta de sucesso do método de pastejo. Além disso, independente do método, o principal objetivo do sistema é obter lucro, sendo assim, o método deve ser operacionalmente viável proporcionando maior lucratividade e redução de riscos.

Autor: Angel Amaral Seixas, Dr. em Zootecnia

Fonte: Bovexo. Acesse para conhecer a ferramenta: https://www.bovexo.com/